Silica-fri slibemidler til blæserensning
Slibemidler er almindeligt anvendt i en lang række industrielle processer, herunder formning og efterbehandling af komponenter fremstillet af forskellige materialer såsom træ, glas, beton, plast, sten, jern, stål, superlegeringer og ikke-jernholdige metaller og mere eksotiske produkter som juveler, optiske og elektroniske komponenter.
Historisk set var slibende materialer primært afledt af naturlige mineraler som smergel, kvartssand og diamant. I dag er slibemiddelindustrien dog næsten helt afhængig af syntetiske materialer, som er langt mere ensartede i sammensætning og omkostningseffektive end deres naturlige forgængere. Syntetiske materialer er generelt mere omkostningseffektive, da de har tendens til at være biprodukter eller affaldsstrømme fra de processer, der producerer dem, såsom elproduktion og metalsmeltning. Mens naturlige mineraler stadig er fremherskende, har de en tendens til at blive brugt til højt specialiserede applikationer såsom polering og fin finish på grund af deres højere omkostninger.
De tre primære typer af produktionsslibemidler er coatede, bundne og løse slibemidler. Belagte slibemidler har papir, klud eller anden lignende bagside. Bondede slibemidler omfatter slibeskiver og pinde. Løse slibemidler bruges til blæsning og tumbling til blandt andet fjernelse af maling og rust samt klargøring af nye overflader. Hver type slibeprodukt opfylder forskellige krav med hensyn til overfladefinishspecifikationerne, formen og størrelsen af komponenten, dens fysiske egenskaber (såsom hårdhed, styrke og temperaturgrænser) og de detaljerede krav til den specifikke slibe- eller efterbehandlingsproces. Slibematerialets egenskaber (f.eks. størrelse, form, styrke, tæthed og hårdhed) er kritiske for dets specifikke anvendelse, ligesom matrixmaterialets egenskaber (f.eks. harpiks, glaslegeme eller metal) og porøsitetsgrad.
Anvendelser for løse slibemidler spænder fra overfladerengøring og pudsning til restaurering og overfladeforberedelse af materialer til beskyttende belægninger. Et andet stort marked for løse slibemidler er sandblæsning og ommaling af broer og overkørsler. Ud over disse to markeder er der hundredvis af industrielle applikationer, hvor løse slibemidler bruges til overfladebehandling, overfladerengøring og som en del af andre færdige produkter.
Slibeblæsning omfatter en række forskellige metoder, der omfatter brugen af flere typer medier, der drives af vand eller luft. Slibemedierne varierer meget, fra risskaller og valnøddeskaller til forskellige slagger, granat og stålhagl. Typiske sprængningsmineraler omfatter staurolit, olivin, spejlende hæmatit og granat. Menneskeskabte medier, der bruges til blæserensning, omfatter plastik, belagte mineraler, genbrugsglas, stålhagl, kulslagge, kobberslagge og nikkelslagge.
I over 50 år havde silica været det mest brugte slibemiddel til slibeblæsning, og dermed opfundet begrebet sandblæsning, da det er økonomisk og nemt at bruge.
